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El guardián entre el centeno —título español de The Catcher in the Rye— es una de las novelas sobre la mayoría de edad más leídas de todos los tiempos. La obra del escritor neoyorquino Jerome David Salinger, publicada por primera vez en 1951, ha vendido más de 65 millones de ejemplares.
En esta original crítica de la superficialidad y la hipocresía del mundo adulto, el autor sigue los acontecimientos vividos por Holden Caulfield, un joven de 16 años, durante tres días de Navidad, sumergiendo a los lectores en el lenguaje, los pensamientos y los sentimientos de un adolescente con problemas al borde del colapso.
El guardián entre el centeno convirtió a J. D. Salinger en una superestrella literaria… aunque muy a su pesar. De carácter cada vez más tímido, pasó los años posteriores al estreno de su obra maestra encerrado en su casa, evitando los medios de comunicación y los contactos más inoportunos. Salinger también era notoriamente quisquilloso y emitió dictados estrictos sobre cómo debía presentarse su libro. A pesar de los intentos de Hollywood, nunca permitió que se hiciera una adaptación cinematográfica. También prohibió que el rostro de Holden Caulfield, o cualquier otra cosa, apareciera en la portada de ediciones posteriores. Pero, ¿todos los editores respetaron sus deseos?
Hoy repasamos la historia editorial de El guardián entre el centeno y, en particular, la de sus portadas.
La portada de la primera edición en blanco y rojo con el caballito del tiovivo
La portada de la primera edición de El guardián entre el centeno, publicada en Estados Unidos el 16 de julio de 1951 por la editorial Little, Brown and Company, muestra en primer plano el caballito de un tiovivo completamente rojo y una ciudad en el fondo blanquecino.
La primera portada de El guardián entre el centeno es también probablemente la más famosa y conocida. Fue creada por un amigo de confianza de Salinger, el artista canadiense E. Michael Mitchell.
La portada muestra un pasaje al final del libro, cuando la hermana pequeña de Holden monta en el tiovivo de Central Park. Al final de la escena, Holden decide no montarse en el carrusel con su hermana, aceptando así la muerte de su propia infancia. Algunos han argumentado que el color rojo sangre de la portada sirve para enfatizar esta elección.
No sabemos qué pensó J. D. Salinger sobre esta portada. Pero lo que sí sabemos es que debió aprobarla. El escritor era conocido por oponerse al uso de ilustraciones en sus libros por miedo a influir en el lector.
Las portadas que no gustaron a Salinger: las que incluían el retrato del joven Holden
Salinger no soportaba las portadas que mostraban la forma física de Holden Caulfield en la portada, especialmente su rostro.
El escritor describe a Holden Caulfield solo de forma aproximada como un chico alto y muy delgado de 16 años con una característica notable: ya tiene muchas canas, a pesar de su edad. La primera imagen de Holden apareció en la portada de la primera edición de bolsillo publicada por Signet en 1953. La portada fue diseñada por James Avati, quien contó los problemas que tuvo con el autor, que no quería que el rostro del personaje principal apareciera en la portada.
Por eso solo vemos a Holden Caulfield de espaldas en estas versiones, y también en la edición británica publicada por Hamish Hamilton. Aun así, a Salinger nunca le agradaron. Se dice que habría sido mucho más feliz si el libro no hubiera tenido ninguna portada ilustrada. De hecho, hubiera preferido que el libro se imprimiera y distribuyera en ciclostil. Tanto es así que —según cuenta la leyenda— en los años cincuenta el escritor añadió a los contratos de edición de sus libros una cláusula específica sobre las portadas: en ellas solo podía figurar el título y el nombre del autor. ¡Sin imágenes, sin citas, sin biografía!
La portada con un arcoíris diseñada por J. D. Salinger
Descontento con las versiones de El guardián entre el centeno diseñadas por otros, al final Salinger decidió crear la suya propia. Así que hizo un boceto y se lo envió a su editor con notas muy precisas.
Esta portada tan sencilla, y misteriosa a la vez, fue utilizada por primera vez en 1991, dándole al fin la portada que quería.
Las nuevas portadas tipográficas de El guardián entre el centeno
Con un cliente tan difícil como J. D. Salinger, no debe haber sido fácil para los editores rediseñar las portadas de El guardián entre el centeno a lo largo de los años. ¡Y lástima del pobre diseñador que tuvo que trabajar en proyectos así!
Un caso particular es el contado por el calígrafo e influencer Seb Lester, quien en 2009 recibió el encargo de Penguin de rediseñar las portadas de los cuatro libros de J. D. Salinger publicados por la editorial. En una publicación, el propio artista habla de cómo sentía especialmente la responsabilidad de esta obra, sobre todo conociendo el carácter gruñón del autor que en ese momento aún estaba vivo y tenía más de noventa años.
Lester recuerda que Salinger solo comunicaba sus instrucciones para la portada a través de su abogado. Y así fue como, el día antes de su muerte, el 27 de enero de 2010, Lester y la editorial Penguin recibieron de Salinger los cambios finales para la portada.
Penguin siguió cuidadosamente las instrucciones del autor para las portadas de El guardián entre el centeno. Y todavía lo hace hoy, 15 años después de su muerte. Las portadas son solo tipográficas, desprovistas de imágenes, citas y otros adornos que Salinger desdeñaba.
Dos portadas de bolsillo de Penguin de «El guardián entre el centeno». Imágenes: freshlyworded.com; penguin.co.uk
El guardián entre el centeno: portadas de todo el mundo
Desafortunadamente para el autor —pero quizás afortunadamente para los lectores— ni siquiera alguien tan tenaz como Salinger pudo controlar las ambiciones creativas de las editoriales de todo el mundo. Por eso, cuando nos fijamos en las portadas internacionales de El guardián entre el centeno, encontramos una gran variedad de enfoques de diseño: ilustraciones, retratos, soluciones gráficas más o menos minimalistas y portadas exclusivamente tipográficas. A continuación te mostramos algunos de los mejores ejemplos.
Una edición española y otra italiana de El guardián entre el centeno con dos diseños muy diferentes para la portada.
Esta edición húngara, publicada en 1974, muestra a Holden Caulfield de espaldas.
Otras dos portadas en las que se muestra de forma más explícita el rostro de Holden Caulfield. A la izquierda, una edición búlgara; a la derecha, una edición birmana.
Salinger los habría odiado, pero nos encantan los retratos de Holden en estas dos espléndidas portadas: una edición árabe y otra persa.
Algunas ediciones europeas fueron más respetuosas con los deseos del autor. A continuación tenemos una portada francesa, algo abstracta, y otra alemana, solo tipográfica.
Esta portada de una de las versiones japonesas más vendidas de El guardián entre el centeno tiene un extraño dibujo de una cara en la parte inferior.
Para concluir, un magnífico diseño de portada tipográfica para la edición china de El guardián entre el centeno lanzada en 2019 para celebrar el centenario del nacimiento de J. D. Salinger.
¿Qué portada tiene tu libro de «El guardián entre el centeno»? ¿Cuál de estos diseños te inspira más? ¿Y cómo diseñarías tú la portada de este libro?