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Encabezó las listas de Kickstarter superando los 8 millones de dólares: qué hay detrás del éxito de este sencillo y eficaz producto impreso
Resumen
Exploding Kittens: la campaña de Kickstarter
Exploding Kittens: cómo jugar
La verdadera razón del éxito de Exploding Kittens
En un mundo ya digital y dominado cada vez más por los videojuegos para niños y adultos, existe un universo paralelo aún ligado al entretenimiento «físico», es decir, el de los juegos de mesa y los juegos de cartas impresas.
Las previsiones son claras: para 2025 el mercado mundial crecerá hasta alcanzar los 22 000 millones de dólares. Y hasta 2026 se estima que el mercado de juegos de mesa crecerá para añadir otros 3000 millones de dólares de beneficio. El 34 % del crecimiento tendrá lugar en Europa.
¿Por qué este auge? Parece ser que la gente siente cada vez más la necesidad de sentarse alrededor de una mesa y tener una interacción física que va más allá de las omnipresentes pantallas de los teléfonos.
Exploding Kittens: la campaña de Kickstarter
De esta necesidad parte el gran éxito de Exploding Kittens, un juego de cartas impresas creado en 2015 que combina dos de los elementos que más gustan, especialmente a los internautas: gatos y explosiones. Una de las tres mentes brillantes detrás del proyecto es Elan Lee, un diseñador de juegos que anteriormente ocupó cargos importantes en Microsoft Game Studios y que fue responsable del lanzamiento de Xbox y más tarde de Xbox One en 2007.
«Me he pasado la vida desarrollando videojuegos y productos digitales. En un momento dado, me di cuenta de que estaba trabajando en productos que, en muchos casos, aislaban a las personas. Cuando iba a casa de mi hermano, mis sobrinos no me saludaban, solo se quedaban sentados frente a una pantalla jugando a videojuegos en los que yo había estado trabajando. Estaban solos en una habitación llena de gente», dijo Lee durante una conferencia de Google.
Fue entonces cuando Lee decidió crear un juego de cartas impreso junto con su amigo Shane Small, quien también había sido director de Arte de Microsoft Xbox. El concepto inicial se llamaba «Bomb Squad», pero fue revolucionado con la entrada en el proyecto del dibujante Matthew Inman, el famoso creador de la web satírica The Oatmeal.
Nació así Exploding Kittens: la campaña de Kickstarter pedía inicialmente 10 000 dólares.
Después de 7 horas, se recaudó 1 millón de dólares. A partir de ese momento, los creadores de la campaña comenzaron a agradecer a los seguidores con actualizaciones oportunas y muy irónicas en la sección «Actualizaciones» de la campaña.
Resultado: en 24 horas el contador subió a 2 millones de dólares. También empezaron a llegar anécdotas de los creadores:
«Hace 2 meses:
Empresa que se encarga de imprimir Exploding Kittens: ¿Cómo podemos ayudarte?
Elan: Hola, necesito un presupuesto para imprimir un lote de cartas para un nuevo juego.
Empresa que se encarga de imprimir Exploding Kittens: Ningún problema. Podemos ofrecerte un presupuesto para cantidades de 1000, 2500 o 5000.
Elan: Creo que 1000 serán más que suficientes».
En resumen, el resultado superó con creces las previsiones más optimistas.
Al cabo de unas semanas, el crowdfunding o micromecenazgo, es decir, la financiación colectiva, cerró en unos 8,8 millones de dólares con 219 000 seguidores, convirtiéndose así en la campaña más exitosa de la plataforma, al menos en 2015. Posteriormente, el récord se vio mermado por otros productos, pero Exploding Kittens se convirtió en un auténtico estudio de caso que ha inspirado a muchas otras personas y empresas que quieren probar suerte en la producción de juegos de mesa o juegos de cartas impresos.
Pero, ¿cuáles fueron las razones de este gran éxito?
Exploding Kittens: cómo jugar
Las instrucciones del juego de Exploding Kittens son sencillas: «2 minutos para aprender, 15 minutos para jugar». Este juego de cartas es muy fácil de aprender, a diferencia de muchos otros juegos físicos que se centran en la complejidad de sus reglas.
Exploding Kittens no es más que una versión estratégica de la ruleta rusa combinada con la presencia de lindos gatitos explosivos. Se juega de la siguiente forma:
- Las partidas se pueden jugar entre 2 y 5 jugadores como máximo.
- Los jugadores van robando cartas del mazo hasta que alguien saca una carta de un Exploding Kitten: el desafortunado explota y es eliminado del juego; en definitiva, pierde.
- No obstante, en el mazo se pueden encontrar cartas de desactivación, que anulan la efectividad de las cartas de Exploding Kittens; prácticamente las desactivan.
- Por lo tanto, hay muchas formas de posponer, evitar o mitigar las cartas explosivas: desde punteros láser hasta caricias en la barriga, el jugador puede robar y usar cartas en el momento justo para retrasar su eliminación del juego tanto como sea posible.
- Luego hay otras cartas que ordenan realizar una acción: desde la que ordena a un jugador que dé una carta de su elección hasta aquella en la que el jugador debe revelar una de sus cartas.
Reglas simples, ilustraciones humorísticas que provocan risas entre amigos, rapidez de juego y tensión palpable: estas son solo las razones superficiales que hicieron que Exploding Kittens fuera un éxito.
La verdadera razón del éxito de Exploding Kittens
«Si quieres intentar lanzar tu producto con crowdfunding, no te centres en la financiación (funding), sino en el público (crowd)», dijo el mismo Elan Lee durante una entrevista.
Para aquellos que quieran iniciar un negocio con un juego de cartas impreso, deben tratar de crear una comunidad en torno al producto. Con Exploding Kittens lo lograron actualizando constantemente a los seguidores y con iniciativas de marketing que generaron el boca a boca entre los usuarios.
«Un nuevo proyecto solo puede tener éxito si a muchas personas les encanta y se lo cuentan a sus amigos», siguió diciendo Lee. Este es el ingrediente secreto, por simple que sea, según el creador de Exploding Kittens.
Obviamente, el boca a boca también se debe alimentar con campañas de marketing no convencionales. Un ejemplo: uno de los personajes más queridos del juego es Tacocat, que es un gato con forma de taco y nombre palíndromo, para el que también se ha creado un juego dedicado a él. Los creadores lanzaron un concurso sobre este personaje para la comunidad:
«Una campaña normal de Kickstarter habría dicho: “Si alcanzamos el millón de dólares, mejoraremos el juego con este contenido”. Nosotros, en cambio, lanzamos este desafío: “Mejoraremos el juego si nos enviáis fotos reales de Tacocat”», dijo Lee.
La gente respondió con fotos de sus gatos disfrazados de tacos, lo que provocó la hilaridad de la comunidad y generó aún más el boca a boca.
Crear interacciones entre la gente: esta es la razón del éxito de Exploding Kittens, un elemento que también se traduce perfectamente en las reglas del juego. Fue creado con mecanismos que permiten a la gente entretener a sus amigos.
De hecho, cuando un jugador roba una carta, activa una interacción con los demás: saltándose un turno, robando, viendo una carta de otro jugador o barajando antes de coger una nueva carta.
Estas mecánicas de juego permitieron que Exploding Kittens no solo alcanzase un gran éxito en Kickstarter. Con el tiempo se han creado muchas expansiones, como el juego Imploding Kittens, y muchos otros juegos completamente nuevos, como el divertidísimo Throw Throw Burrito.
La marca Exploding Kittens también ha ido más allá de los juegos de cartas impresos: también ha creado un juego para móviles para Netflix e incluso una serie animada en la misma plataforma. Y, quién sabe, tal vez en el futuro haya un parque temático con atracciones diseñadas específicamente con la estética de Exploding Kittens.
Un universo transmedia que partió de un «simple» juego de cartas impreso y que sigue representando el corazón de la marca.
Exploding Kittens demuestra así que todavía hay un gran espacio para los juegos de cartas impresos, incluso en la era digital. La gente aún aprecia el juego físico y el éxito de esta marca demuestra que una idea altamente creativa y ejecutada de manera inteligente puede marcar la diferencia.
Este producto ofrece una valiosa lección sobre cómo crear un juego de cartas impreso exitoso y los ingredientes están a la vista de todos: simplicidad, diseño atractivo y mecánicas de juego centradas en la interacción entre las personas.