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Es la comunidad más grande en TikTok, la plataforma de redes sociales basada en vídeos de la empresa china ByteDance que está de moda entre la Generación Z. Y entre los hashtags más frecuentados de la plataforma está #BookTok, la comunidad dedicada a los libros.
BookTok es la tendencia digital que ha dado nueva vida al mercado mundial del libro desde 2020. El hashtag ha sido un trampolín para autores anónimos y autoras desconocidas, aumentando el número de personas que leen entre las generaciones más jóvenes. BookTok es muchas cosas a la vez, pero sobre todo es un punto de encuentro digital que habla de algo que no es digital: el libro, el producto impreso por excelencia.
En este blog hemos contado anteriormente el curioso aumento de las fiestas literarias: eventos en los que la gente se reúne en persona para leer libros y luego hablar sobre ellos. Pero hoy abordamos el tema de los libros desde una perspectiva diametralmente opuesta. ¿Cómo se habla de libros en el universo digital de los vídeos cortos, más conocido como TikTok?
¡Descubramos juntos cómo nació el fenómeno BookTok, cómo funciona la tendencia y cuáles son los superventas con millones de copias ¡que no habrían existido sin TikTok!
¿Qué es BookTok?
Comencemos con lo básico, dado que puede que quienes estén leyendo este artículo no se encuentren entre uno de los más de 1500 millones de usuarios de TikTok. Técnicamente, BookTok es un hashtag que se utiliza en la red social TikTok. Un hashtag (una palabra clave precedida por el símbolo de almohadilla «#») es una forma de etiquetar el contenido que se encuentra en los vídeos cortos publicados en la plataforma. Cuando visitas la comunidad #booktok, encuentras todo tipo de vídeos breves con una cosa en común: tratan sobre libros. Personas recomendando libros, hojeándolos, desempaquetando libros (el famoso unboxing), discutiendo los temas de los libros o hablando sobre las portadas de los libros; personas llorando, riendo o asustándose mientras leen libros (los llamados «vídeos de reacción», conocidos como reaction video en inglés). En definitiva, en BookTok encontrarás todo lo que puedas imaginar que puedes hacer (y mucho más) con un libro en la mano.
BookTok es mucho más que un hashtag: es una subcultura en las redes sociales por derecho propio. Y una muy popular: la comunidad ha acumulado más de 200 mil millones de visualizaciones y 35 millones de publicaciones. Algunos incluso la llaman «el último lugar seguro en internet».
El éxito de BookTok en cifras
La tendencia BookTok comenzó espontáneamente en marzo de 2020, un momento en el que muchas personas en todo el mundo estaban experimentando los primeros confinamientos por el covid-19. Desde entonces, la comunidad ha crecido sin parar: al principio los miembros eran simplemente lectores comunes, pero pronto se les unieron autores, bookfluencers y editores.
El impacto de BookTok en el mundo editorial quedó subrayado cuando, en 2022, los prestigiosos premios FutureBook —que reconocen la innovación y la excelencia digital en el sector editorial— nombraron a BookTok «persona del año». En su momento, la decisión generó gran sorpresa, pero, solo dos años después, eventos y talleres dedicados a BookTok y sus influencers son ya habituales en las ferias del libro más importantes del mundo.
En lo que respecta a los lectores, BookTok ha ayudado a muchos a descubrir o redescubrir el placer de la lectura, especialmente entre las generaciones más jóvenes. Según algunos datos, el 59 % de las personas entre 16 y 25 años han leído más libros gracias a la tendencia TikTok. Incluso en una encuesta de 2023, muchos de los usuarios de TikTok en Estados Unidos dijeron que leen más gracias a la tendencia, alcanzando picos del 80 % en algunos estados: lo que significa que 4 de cada 5 personas habrían leído menos si no hubieran descubierto la comunidad libresca en TikTok.
Para las editoriales, BookTok ha sido una mina de oro, ya que les ha ayudado a vender millones de libros más: 20 millones de libros en papel solo en 2021, según BookScan. El fenómeno también está impulsando las ventas de libros en inglés en Europa. Si bien existen comunidades BookTok nacionales, como #booktokespaña y #booktokuk, el hashtag original #BookTok tiene muchas más publicaciones y permite descubrir los más vendidos y los nuevos lanzamientos fuera de las fronteras nacionales.
Algunos libros superventas gracias a BookTok
Dejando a un lado los hashtags y los bookfluencers, ¿de qué libros se habla en BookTok? Los géneros favoritos parecen ser las historias de fantasía, de amor y sentimentales, la ciencia ficción distópica y, en general, los libros conocidos como «young adult», es decir, para adolescentes. Aunque —también hay que decirlo— TikTok es cada vez menos una red social en manos exclusivamente de los más jóvenes: los últimos datos confirman que muchos mileniales —es decir, la generación nacida entre principios de los 80 y finales de los 90— están migrando a TikTok.
¿Quieres saber cuál es el siguiente libro que deberías leer según BookTok? Estos superventas son la comidilla de la comunidad en TikTok.
Un libro que debe gran parte de su éxito a TikTok es Romper el círculo (It Ends with Us) de Colleen Hoover. Si sigues el hashtag #booktok, pronto te encontrarás con esta historia de amor que aborda el tema de la violencia doméstica. Publicada en 2016, antes de la «invención» de BookTok, la novela se volvió viral en TikTok durante la pandemia. Ha vendido más de 4 millones de copias hasta la fecha y le dio fama a Hoover en todo el mundo, especialmente en Brasil y Filipinas. El libro ya ha sido traducido a 29 idiomas y también se ha llevado al cine.
Otro género importante en BookTok son las sagas de fantasía. Particularmente popular es la saga Empyrean, de la escritora estadounidense Rebecca Yarros, que se desarrolla en una escuela de élite para jinetes de dragones. Las publicaciones sobre los dos primeros volúmenes, Alas de sangre (Fourth Wing) y Alas de hierro (Iron Flame), publicados en 2023 y 2024 respectivamente, han obtenido más de 500 millones de visitas y pronto se convertirán en una serie de televisión de Amazon.
Anteriormente mencionamos los vídeos de reacción: las publicaciones que muestran las reacciones de los usuarios en tiempo real mientras leen un libro. Una gran tendencia en los vídeos de reacción son los «libros que te hacen llorar». Si exploras la tendencia, seguramente te encontrarás con Tan poca vida (A Little Life) de la escritora estadounidense Hanya Yanagihara.
El libro, escrito en un estilo muy sencillo, tiene mucho cuerpo y cuenta las relaciones de amor y amistad de Jude, un chico con una infancia llena de profundos traumas.
Otra novela con un montón de vídeos de reacciones es la de Madeline Miller: La canción de Aquiles (The Song of Achilles). Fue publicada en 2011, pero se convirtió en un éxito de ventas casi una década después gracias a BookTok, en agosto de 2020, cuando una usuaria de TikTok mencionó el título en una publicación viral que enumeraba «libros que te harán llorar». Al volver a contar la historia de Aquiles y Patroclo, al debut de Miller se le atribuye haber reavivado el interés de los lectores más jóvenes por la mitología griega.
Puede que TikTok no haya cambiado la forma en que funciona el mercado editorial, pero ciertamente le dio una buena sacudida. Por ejemplo, muchos autores que han publicado sus propias publicaciones han podido recibir una atención que antes era difícil de obtener. El mejor ejemplo de ello es Olivie Blake, seudónimo de la escritora californiana Alexene Farol Follmuth, y su novela de fantasía The Atlas Six. La novela, inicialmente autopublicada, narra la historia de seis jóvenes magos que compiten para entrar en una poderosa sociedad secreta en Londres. Hoy, gracias a TikTok, forma parte de una trilogía récord que le ha valido a la autora un excelente contrato de seis cifras con las mejores editoriales del mundo.
Y tú, ¿frecuentas BookTok? ¿Has descubierto alguna buena lectura a través del hashtag libresco de TikTok?